Ben jij een introvert of extravert? Je denkt misschien dat deze persoonlijkheidstypen vastliggen, maar wist je dat persoonlijkheid eigenlijk veel complexer is? Lees verder om te ontdekken hoe wetenschappers deze puzzel hebben ontrafeld en wat het betekent voor jouw kijk op jezelf en anderen!
Verschillen tussen mensen
Als je om je heen kijkt, valt het op hoe verschillend mensen van elkaar zijn. Sommige mensen zijn heel spraakzaam, terwijl anderen juist heel stil zijn. Sommigen zijn actief, terwijl anderen liever op de bank blijven liggen. Sommigen maken zich veel zorgen, terwijl anderen bijna nooit angstig lijken. Telkens wanneer we deze woorden gebruiken, zoals “spraakzaam”, “stil”, “actief” of “angstig”, om de mensen om ons heen te beschrijven, praten we over de persoonlijkheid van die mensen—de kenmerkende manieren waarop mensen van elkaar verschillen. Persoonlijkheidspsychologen proberen deze verschillen te beschrijven en te begrijpen.
Basisdimensies persoonlijkheid
Een belangrijk kenmerk van persoonlijkheid zijn persoonlijkheidstrekken. Persoonlijkheidstrekken weerspiegelen basisdimensies waarop mensen van elkaar verschillen. Volgens persoonlijkheidspsychologen zijn er een beperkt aantal van deze dimensies (zoals Extraversie, Zorgvuldigheid of Vriendelijkheid), en valt elk individu ergens op elke dimensie, wat betekent dat ze laag, gemiddeld of hoog kunnen scoren op een specifieke eigenschap.
Verdeling tussen persoonlijkheidstrekken
Een belangrijk kenmerk van persoonlijkheidstrekken is dat ze continue verdelingen weerspiegelen in plaats van afzonderlijke persoonlijkheidstypen. Dit betekent dat wanneer persoonlijkheidspsychologen praten over Introverten en Extraverten, ze eigenlijk niet praten over twee verschillende typen mensen die volledig en kwalitatief van elkaar verschillen. In plaats daarvan praten ze over mensen die relatief laag of hoog scoren langs een continue verdeling. In feite vinden persoonlijkheidspsychologen bij het meten van eigenschappen zoals Extraversie typisch dat de meeste mensen ergens in het midden scoren, met minder mensen die zeer hoge of zeer lage scores rapporteren.
drie criteria persoonlijkheidstrekken
Er zijn drie criteria die persoonlijkheidstrekken karakteriseren: (1) consistentie, (2) stabiliteit en (3) individuele verschillen.
Om een persoonlijkheidstrek te hebben, moeten individuen enigszins consistent zijn over situaties heen in hun gedragingen met betrekking tot de trek. Bijvoorbeeld, als ze spraakzaam zijn thuis, zijn ze dat ook op het werk.
Stabiel over de jaren
Individuen met een persoonlijkheidstrek zijn ook enigszins stabiel in de loop van de tijd in gedragingen gerelateerd aan de trek. Als ze bijvoorbeeld op 30-jarige leeftijd spraakzaam zijn, zullen ze dat waarschijnlijk ook zijn op 40-jarige leeftijd.
Mensen verschillen van elkaar in gedragingen gerelateerd aan de trek. Het gebruik van spraak is geen persoonlijkheidstrek, en dat geldt ook voor lopen op twee voeten—vrijwel alle individuen doen deze activiteiten, en er zijn bijna geen individuele verschillen. Maar mensen verschillen in hoe vaak ze praten en hoe actief ze zijn, en dus bestaan persoonlijkheidstrekken zoals Spraakzaamheid en Activiteitsniveau wel.
Belangrijkste verschillen ontdekken
Een uitdaging van de trekbenadering was om de belangrijkste persoonlijkheidstrekken te ontdekken waarop alle mensen verschillen. Wetenschappers genereerden decennialang honderden nieuwe trekken, waardoor het al snel moeilijk werd om bij te houden en er zin aan te geven.
De manier waarop Gordon Allport en zijn collega Henry Odbert dit aanpakten, was door het woordenboek te doorzoeken naar alle beschrijvingen van persoonlijkheid (Allport & Odbert, 1936). Hun aanpak werd geleid door de lexicaal hypothese, die stelt dat alle belangrijke persoonlijkheidskenmerken moeten worden weerspiegeld in de taal die we gebruiken om andere mensen te beschrijven. Dus als we de fundamentele manieren waarop mensen van elkaar verschillen willen begrijpen, kunnen we ons wenden tot de woorden die mensen gebruiken om elkaar te beschrijven. Dus als we willen weten welke woorden mensen gebruiken om elkaar te beschrijven, waar moeten we dan kijken? Allport en Odbert keken op de meest voor de hand liggende plek—het woordenboek. Ze namen specifiek alle persoonlijkheidsbeschrijvingen die ze konden vinden in het woordenboek (ze begonnen met bijna 18.000 woorden maar reduceerden die lijst al snel tot een meer beheersbaar aantal) en gebruikten statistische technieken om te bepalen welke woorden “samen gingen”. Met andere woorden, als iedereen die zei dat ze “vriendelijk” waren, ook zei dat ze “gezellig” waren, dan zou dit kunnen betekenen dat persoonlijkheidspsychologen maar één persoonlijkheidstrek nodig zouden hebben om individuele verschillen in deze kenmerken vast te leggen. Statistische technieken werden gebruikt om te bepalen of een klein aantal dimensies ten grondslag zou kunnen liggen aan al duizenden woorden die we gebruiken om mensen te beschrijven.\
De Vijf-Factoren Model van Persoonlijkheid
Onderzoek dat de lexicale aanpak gebruikte, toonde aan dat veel van de persoonlijkheidsbeschrijvingen die in het woordenboek worden gevonden inderdaad overlappen. Met andere woorden, veel van de woorden die we gebruiken om mensen te beschrijven zijn synoniemen. Dus, als we willen weten hoe iemand is, hoeven we niet per se te vragen hoe sociaal ze zijn, hoe vriendelijk ze zijn, en hoe gezellig ze zijn. Omdat sociale mensen meestal vriendelijk en gezellig zijn, kunnen we deze persoonlijkheidsdimensie samenvatten met een enkele term. Iemand die sociaal, vriendelijk en gezellig is, zou typisch worden beschreven als een “Extravert”. Zodra we weten dat ze een extravert is, kunnen we aannemen dat ze sociaal, vriendelijk en gezellig is.
OCEAN big 6 personality model
Statistische methoden (specifiek een techniek genaamd factoranalyse) hielpen om te bepalen of een klein aantal dimensies de diversiteit van woorden die mensen zoals Allport en Odbert hadden geïdentificeerd, onderliggen. Het meest geaccepteerde systeem dat uit deze benadering naar voren kwam, was “De Grote Vijf” of “Vijf-Factoren Model” (Goldberg, 1990; McCrae & John, 1992; McCrae & Costa, 1987). Een manier om deze vijf te onthouden is met het acroniem OCEAN (O staat voor Openheid; C staat voor Consciëntieusheid; E staat voor Extraversie; A staat voor Aangenaamheid; N staat voor Neuroticisme). Figuur 3 geeft beschrijvingen van mensen die hoog en laag scoren op elk van deze eigenschappen.
Openheid: De neiging om nieuwe kunst, ideeën, waarden, gevoelens en gedragingen te waarderen.
Consciëntieusheid: De neiging om voorzichtig te zijn, op tijd te komen voor afspraken, regels te volgen en hard te werken.
Extraversie: De neiging om spraakzaam, sociaal en van anderen te genieten; de neiging om een dominante stijl te hebben.
Aangenaamheid: De neiging om het eens te zijn en mee te gaan met anderen in plaats van eigen meningen en keuzes te assertief te maken.
Neuroticisme: De neiging om frequent negatieve emoties zoals boosheid, zorgen en verdriet te ervaren, evenals interpersoonlijk gevoelig te zijn.
Voorbeeldgedrag voor lage scores op Openheid: Geeft er de voorkeur aan niet blootgesteld te worden aan alternatieve morele systemen; smalle interesses; onartistiek; niet analytisch; down-to-earth.
Voorbeeldgedrag voor hoge scores op Openheid: Geniet ervan mensen te zien met nieuwe kapsels en lichaamspiercing; nieuwsgierig; fantasierijk; ontraditioneel.
Voorbeeldgedrag voor lage scores op Consciëntieusheid: Geeft de voorkeur aan impulsieve actie boven planning; onbetrouwbaar; hedonistisch; slordig; lax.
Voorbeeldgedrag voor hoge scores op Consciëntieusheid: Nooit te laat voor een afspraak; georganiseerd; hardwerkend; netjes; volhardend; punctueel; zelfgedisciplineerd.
Voorbeeldgedrag voor lage scores op Extraversie: Geeft de voorkeur aan een rustige avond lezen boven een luid feest; sober; afstandelijk; onenthousiast.
Voorbeeldgedrag voor hoge scores op Extraversie: De ziel van het feest zijn; actief; optimistisch; plezierig; aanhankelijk.
Voorbeeldgedrag voor lage scores op Aangenaamheid: Snel en zelfverzekerd zijn eigen rechten doen gelden; prikkelbaar; manipulatief; niet-coöperatief; onbeleefd.
Voorbeeldgedrag voor hoge scores op Aangenaamheid: Het eens zijn met anderen over politieke meningen; goedhartig; vergevingsgezind; goedgelovig; behulpzaam.
Voorbeeldgedrag voor lage scores op Neuroticisme: Niet geïrriteerd raken door kleine ergernissen; kalm, onemotioneel; taai; veilig; zelfvoldaan.
Voorbeeldgedrag voor hoge scores op Neuroticisme: Constant piekeren over kleine dingen; onzeker; hypochondrisch; gevoel van onvoldaanheid.
Eindeloos veel verschillen
Scores op de Grote Vijf eigenschappen zijn grotendeels onafhankelijk. Dat betekent dat de positie van een persoon op één eigenschap weinig zegt over hun positie op de andere eigenschappen van de Grote Vijf. Bijvoorbeeld, een persoon kan extreem hoog scoren op Extraversie en zowel hoog als laag scoren op Neuroticisme. Op dezelfde manier kan een persoon laag scoren op Aangenaamheid en zowel hoog als laag scoren op Consciëntieusheid. Dus, in het Vijf-Factoren Model, heb je vijf scores nodig om de meeste persoonlijkheid van een individu te beschrijven.
Interessant en belangrijk
Eigenschappen zijn belangrijk en interessant omdat ze stabiele gedragspatronen beschrijven die lange tijd aanhouden (Caspi, Roberts, & Shiner, 2005). Belangrijk is dat deze stabiele patronen brede gevolgen kunnen hebben voor veel gebieden van ons leven (Roberts, Kuncel, Shiner, Caspi, & Goldberg, 2007). Denk bijvoorbeeld aan de factoren die succes in het hoger onderwijs bepalen. Als je zou worden gevraagd om te raden welke factoren goede cijfers voorspellen op de universiteit, zou je misschien denken aan intelligentie. Dit zou juist zijn, maar we weten veel meer over wie waarschijnlijk goed zal presteren. Specifiek hebben persoonlijkheidsonderzoekers ontdekt dat persoonlijkheidseigenschappen zoals Consciëntieusheid een belangrijke rol spelen in het hoger onderwijs en daarna, waarschijnlijk omdat zeer consciëntieuze personen hard studeren, hun werk op tijd af hebben en minder worden afgeleid door niet-essentiële activiteiten die tijd wegnemen van schoolwerk. Bovendien zijn zeer consciëntieuze mensen vaak gezonder dan mensen met een lage consciëntieusheid omdat ze eerder geneigd zijn om gezond te eten, te sporten en basisveiligheidsprocedures te volgen zoals het dragen van veiligheidsgordels of fietshelmen. Op de lange termijn kunnen deze consistente gedragspatronen leiden tot betekenisvolle verschillen in gezondheid en levensduur. Dus, persoonlijkheidseigenschappen zijn niet alleen een nuttige manier om mensen te beschrijven die je kent; ze helpen eigenlijk psychologen voorspellen hoe goed iemand als werknemer zal zijn, hoe lang hij of zij zal leven, en de soorten banen en activiteiten die de persoon zal genieten. Daarom is er een groeiende interesse in persoonlijkheidspsychologie onder psychologen die in toegepaste settings werken, zoals gezondheidspsychologie of organisatiepsychologie.
