Wanneer relatietherapie? 9 signalen dat jullie hulp kunnen gebruiken

De meeste stellen wachten te lang. Volgens onderzoek van het Gottman Institute zijn partners gemiddeld al zes jaar ongelukkig in hun relatie voordat ze hulp zoeken. Niet omdat ze het niet voelen, maar omdat ze twijfelen of het erg genoeg is. Herken je een of meer van deze negen signalen, dan is dat moment er waarschijnlijk al.

1. Jullie maken steeds ruzie over hetzelfde

Het huishouden, geld, de schoonfamilie, de telefoon aan tafel. De aanleiding wisselt, de ruzie is steeds dezelfde. Jullie komen er niet uit en de volgende keer begint het opnieuw. Terugkerende conflicten zonder oplossing zijn vaak een teken dat er een dieper patroon speelt. Lees ook de zeven patronen die stellen vastzetten.

2. Jullie maken juist geen ruzie meer

Stilte is niet altijd rust. Als jullie elkaar ontwijken, gesprekken oppervlakkig blijven en je meer deelt met een vriendin of collega dan met je partner, is de afstand misschien groter dan de ruzie ooit was.

3. Gesprekken lopen vast in verwijten of verdediging

Relatieonderzoeker John Gottman beschrijft vier gedragingen die een relatie uithollen: kritiek, minachting, verdedigen en de muur optrekken. Herken je dat jullie gesprekken steeds vaker zo verlopen? Dan is communicatie zelf het probleem geworden, en precies daar helpt relatietherapie.

4. Intimiteit en genegenheid zijn verdwenen

Niet alleen seks, ook een hand op je rug, een knuffel, samen lachen. Als fysieke en emotionele nabijheid langzaam uit jullie relatie is gesleten en jullie daar niet meer over praten, wordt de afstand elke maand groter.

5. Het vertrouwen is beschadigd

Door vreemdgaan, leugens over geld, verborgen verslaving of beloftes die steeds niet worden nagekomen. Vertrouwen herstellen lukt zelden zonder hulp van buitenaf, omdat jullie zelf midden in de pijn zitten.

6. Een grote verandering zet alles op scherp

De komst van een kind, een verhuizing, ziekte, ontslag, mantelzorg of een burn-out van een van jullie. Grote gebeurtenissen leggen bloot hoe jullie samen met druk omgaan. Lees ook ons artikel over burn-out en je relatie.

7. Je twijfelt of je nog wel door wilt

Je denkt vaker aan weggaan dan aan blijven, of je vraagt je af of dit het nu is. Twijfel is geen bewijs dat het voorbij is. Het is wel een signaal dat je het serieus moet nemen in plaats van wegdrukken.

8. Jullie leven langs elkaar heen

Je bent huisgenoten en logistieke partners geworden: wie haalt de kinderen, wie doet de boodschappen. Maar wanneer hebben jullie voor het laatst een echt gesprek gehad over wat je bezighoudt?

9. Een van jullie heeft het al vaker aangekaart

Als je partner meerdere keren heeft gezegd dat hij of zij ongelukkig is en er is niets veranderd, is dat misschien het belangrijkste signaal van allemaal.

Waarom wachten de relatie vaak meer schade doet

Veel stellen zien relatietherapie als een laatste redmiddel, iets voor als het echt niet meer gaat. Dat is jammer, want hoe langer negatieve patronen bestaan, hoe meer ze inslijten. Een stel dat na een half jaar ruzie hulp zoekt, heeft meestal aan een paar sessies genoeg. Een stel dat na zes jaar komt, moet eerst door een laag van opgebouwde pijn en cynisme heen.

Relatietherapie is bovendien geen teken dat jullie relatie mislukt is. Het is een teken dat jullie hem belangrijk genoeg vinden om er serieus aan te werken. Twijfel je of het in jullie situatie zin heeft? Lees ons artikel over wanneer relatietherapie niet helpt.

Wat als mijn partner niet mee wil?

Dat komt vaak voor. Je kunt relatietherapie alleen starten. Je werkt dan aan jouw aandeel in het patroon, en vaak verandert daarmee ook de dynamiek thuis. Je partner kan later altijd aansluiten.

Wat kun je verwachten van relatietherapie?

Bij GORT® werk je met een gecertificeerde relatietherapeut of relatiecoach die je zelf kiest. Jullie beginnen met een gratis oriëntatiegesprek, waarin jullie vertellen waar jullie tegenaan lopen en de therapeut uitlegt hoe hij of zij werkt. Daarna volgt meestal een traject van vijf tot tien sessies waarin jullie:

het patroon in kaart brengen waarin jullie steeds terechtkomen;
leren wat er onder de ruzies zit, zoals de behoefte aan erkenning, veiligheid of nabijheid;
oefenen met gesprekken die wél ergens toe leiden;
een bewuste keuze maken over jullie toekomst, samen of apart.

Veel van onze therapeuten werken met EFT, Emotionally Focused Therapy, een wetenschappelijk onderbouwde methode. Wat het kost en of het vergoed wordt, lees je op de pagina over relatietherapie kosten en vergoeding. Liever vanuit huis? Dat kan met online relatietherapie.

Veelgestelde vragen over het moment voor relatietherapie

Wanneer is het tijd voor relatietherapie?

Als jullie steeds ruzie maken over hetzelfde, elkaar ontwijken, het vertrouwen is beschadigd, intimiteit is verdwenen of een van jullie twijfelt over de relatie. Hoe eerder je hulp zoekt, hoe korter het traject meestal is.

Is relatietherapie alleen voor stellen in crisis?

Nee. Relatietherapie helpt ook bij sluimerende afstand, terugkerende irritaties of een grote verandering zoals de komst van een kind. Stellen die vroeg komen, hebben vaak aan een paar sessies genoeg.

Hoe lang wachten stellen gemiddeld met relatietherapie?

Volgens onderzoek van het Gottman Institute zijn stellen gemiddeld zes jaar ongelukkig in hun relatie voordat ze hulp zoeken. In die tijd slijten negatieve patronen steeds verder in.

Kan ik relatietherapie starten als mijn partner niet wil?

Ja. Je kunt alleen beginnen en werken aan jouw aandeel in de dynamiek. Je partner kan later altijd aansluiten.

Helpt relatietherapie ook als we twijfelen over doorgaan?

Ja. Relatietherapie is niet alleen bedoeld om bij elkaar te blijven, maar om een bewuste keuze te maken. Soms is dat samen verder, soms respectvol uit elkaar gaan.