EFT relatietherapie: zo werkt Emotionally Focused Therapy (en voor wie)

Wie zich verdiept in relatietherapie, komt al snel de afkorting EFT tegen: Emotionally Focused Therapy, in het Nederlands ook wel emotiegerichte relatietherapie genoemd. Het is een van de best onderzochte methoden voor stellen en de basis van hoe veel relatietherapeuten bij GORT® werken. In dit artikel lees je wat EFT is, hoe een traject verloopt en voor wie het geschikt is.

Wat is EFT relatietherapie?

EFT is in de jaren tachtig ontwikkeld door de Canadese psychologe Sue Johnson, samen met Les Greenberg. De kern: relatieproblemen gaan zelden echt over de afwas, geld of de schoonfamilie. Daaronder zit een diepere vraag die partners elkaar voortdurend stellen zonder hem uit te spreken: ben je er voor me als het erop aankomt? Kan ik op je rekenen? Doe ik ertoe voor jou?

EFT bouwt op de hechtingstheorie. Mensen hebben, ook als volwassene, behoefte aan een veilige verbinding met een partner. Als die verbinding onzeker voelt, reageren we met protest (kritiek, aanvallen, zeuren) of met terugtrekken (zwijgen, afstand, de muur optrekken). Die twee reacties versterken elkaar. Zo ontstaat de negatieve cirkel waarin veel stellen vastzitten: hoe harder de een klopt, hoe verder de ander zich terugtrekt, hoe harder de een klopt.

De drie fases van een EFT-traject

Fase 1: de cirkel in kaart brengen

De therapeut helpt jullie om jullie eigen negatieve patroon te herkennen en te benoemen. Niet “jij bent het probleem”, maar “de cirkel is het probleem”. Jullie ontdekken welke emotie er onder je eigen reactie zit: onder boosheid zit vaak angst om er niet toe te doen, onder zwijgen vaak het gevoel het nooit goed te kunnen doen.

Fase 2: de verbinding herstellen

Dit is het hart van EFT. Partners leren om de onderliggende behoefte en kwetsbaarheid uit te spreken, en om daar bij de ander op te reageren. De gesprekken in deze fase zijn vaak emotioneel, maar ook de gesprekken waarin stellen elkaar na jaren weer echt zien.

Fase 3: consolideren

Jullie passen de nieuwe manier van praten toe op de oude strijdpunten: geld, seks, kinderen, werk. En jullie maken een plan voor hoe jullie reageren als de oude cirkel toch weer opduikt, want dat gebeurt.

Werkt EFT? Wat het onderzoek zegt

EFT behoort tot de best onderzochte vormen van relatietherapie. Een veel aangehaalde meta-analyse van Johnson en collega’s (1999) vond dat ongeveer 70 tot 73 procent van de stellen na een EFT-traject geen relatieproblemen meer rapporteerde en dat rond de 90 procent een duidelijke verbetering ervoer. Latere studies laten ook zien dat de effecten na afloop grotendeels blijven bestaan. Zoals bij elke therapie geldt: de resultaten hangen af van de motivatie van beide partners en de ervaring van de therapeut.

Voor wie is EFT relatietherapie geschikt?

Stellen die steeds in dezelfde ruzie belanden en er niet uitkomen
Stellen waarbij de een “altijd klaagt” en de ander “altijd zwijgt”
Partners die afstand voelen, langs elkaar heen leven of twijfelen aan de verbinding
Stellen die na een vertrouwensbreuk opnieuw willen leren vertrouwen
Stellen die geraakt zijn door een ingrijpende gebeurtenis, zoals ziekte, verlies of een burn-out

EFT is minder geschikt bij actueel huiselijk geweld, een lopende affaire die niet wordt beëindigd of een actieve verslaving. In die gevallen is eerst individuele hulp nodig. Lees ook wanneer relatietherapie niet helpt.

Hoe ziet een EFT-traject er praktisch uit?

Een EFT-traject bestaat doorgaans uit acht tot twintig sessies, afhankelijk van hoe lang het patroon bestaat en of er een vertrouwensbreuk speelt. Sessies duren bij GORT® ongeveer twee uur voor stellen. Je begint met een gratis oriëntatiegesprek, zodat jullie eerst kunnen ervaren of het klikt met de therapeut. Dat is bij EFT extra belangrijk, omdat jullie in fase twee kwetsbare dingen uitspreken. Wat het kost en of het vergoed wordt, lees je op de pagina over relatietherapie kosten en vergoeding. Twijfel je of het al tijd is? Lees wanneer relatietherapie nodig is.

Op onze pagina over EFT relatietherapie vind je de relatietherapeuten van GORT® die met deze methode werken, bij jou in de buurt of online.

Veelgestelde vragen over EFT relatietherapie

Wat betekent EFT in relatietherapie?

EFT staat voor Emotionally Focused Therapy, in het Nederlands emotiegerichte relatietherapie. De methode is ontwikkeld door Sue Johnson en richt zich op het doorbreken van de negatieve cirkel tussen partners en het herstellen van een veilige emotionele verbinding.

Hoeveel sessies duurt EFT relatietherapie?

Meestal acht tot twintig sessies, afhankelijk van hoe lang het patroon bestaat en of er een vertrouwensbreuk is. Stellen die vroeg hulp zoeken, zijn vaak sneller klaar.

Is EFT wetenschappelijk bewezen?

EFT is een van de best onderzochte vormen van relatietherapie. Onderzoek van Johnson en collega’s vond dat ongeveer 70 tot 73 procent van de stellen na afloop geen relatieproblemen meer rapporteerde en rond de 90 procent duidelijke verbetering ervoer.

Kan EFT ook online?

Ja. EFT wordt al jaren met goed resultaat via videoverbinding toegepast, samen voor een scherm of ieder vanaf een eigen plek.

Is EFT hetzelfde als Emotional Freedom Techniques (kloppen)?

Nee. Emotionally Focused Therapy is relatietherapie op basis van de hechtingstheorie. Emotional Freedom Techniques is een kloptechniek op acupressuurpunten. De afkorting is hetzelfde, de methode niet.