Burn-out of depressie? Zo herken je het verschil

De belangrijkste verschillen tussen een burn-out en een depressie

1. Waar de klachten vandaan komen

Een burn-out ontstaat door langdurige overbelasting, meestal door werk of door de combinatie van werk, zorg en privé. De klachten zijn gekoppeld aan die context. Een depressie kan ook zonder duidelijke aanleiding ontstaan en heeft vaak meerdere oorzaken: aanleg, ingrijpende gebeurtenissen, lichamelijke factoren en langdurige stress.

2. Hoe breed de klachten zijn

Bij een burn-out zit de uitputting vooral in het gebied dat je heeft uitgeput. Buiten dat gebied kun je nog wel genieten: van een wandeling, een vriend, je kinderen. Bij een depressie is de somberheid alomvattend. Je verliest je interesse en plezier in vrijwel alles, ook in dingen die niets met werk te maken hebben.

3. Wat rust doet

Iemand met een burn-out knapt op van tijd weg van de belasting: na een paar weken rust komt er voorzichtig energie terug. Bij een depressie helpt rust nauwelijks. De somberheid blijft, hoe lang je ook thuis bent, en kan door inactiviteit zelfs verergeren.

4. Hoe je naar jezelf kijkt

Bij een burn-out twijfel je aan wat je nog kunt, maar blijft het gevoel van eigenwaarde grotendeels intact: je bent boos of verdrietig over de situatie. Bij een depressie overheersen schuldgevoel, waardeloosheid en hopeloosheid. Je denkt dat je zelf het probleem bent.

5. De formele status

Depressie is een psychiatrische diagnose met duidelijke criteria: minimaal twee weken een sombere stemming of verlies van interesse, samen met andere klachten zoals slaapproblemen, schuldgevoel en concentratieverlies. Behandeling in de GGZ wordt vergoed vanuit de basisverzekering. Burn-out is geen officiële psychiatrische diagnose, maar een werkgerelateerd syndroom. Huisartsen en bedrijfsartsen werken ermee volgens de richtlijn Overspanning en burn-out; begeleiding loopt vaak via coaching, een psycholoog en de werkgever.

Kun je allebei tegelijk hebben?

Ja. Een burn-out die lang wordt genegeerd, kan overgaan in een depressie. Andersom kan een depressie ervoor zorgen dat werk je sneller uitput. Juist daarom is het belangrijk om bij aanhoudende somberheid niet zelf te blijven puzzelen, maar het te laten beoordelen door een huisarts of psycholoog.